Текстовый редактор – это компьютерная программа, предназначенная для создания, просмотра и редактирования текста, а затем хранения его в текстовых файлах. Текстовые редакторы дают возможность просматривать текст на экране монитора и выводить его на бумажные носители.
Первый текстовый редактор появился в 1975 году и был назван Electric Pencil или электрический карандаш. Его создатель Майкл Шрейер, кинорежиссер из Нью-Йорка . Это был первый текстовый редактор, доступный массовому потребителю.
Вскоре и другие последовали примеру Шрейера. С появлением новых текстовых редакторов росли и их возможности.
Самым популярным в России в 80-е годы стал текстовый редактор Лексикон. Любовь пользователей он завоевал благодаря возможности вводить русский текст. Современные текстовые редакторы позволяют не только вводить и редактировать текст, но в процессе ввода выявлять орфографические и синтаксические ошибки, изменять шрифт, размер и начертание текста, включать в него таблицы и изображения и множество других возможностей. К сожалению, только единицы из них умеют использовать типографически правильные символы, поэтому приходиться пользоваться отдельными типографами.
Самый популярный среди пользователей ОС Windows в России текстовый редактор Microsoft Word. Популярность завоевал благодаря доступному интерфейсу, простому в освоении, и практически неограниченным возможностям. Продается Microsoft Word в пакете Microsoft Office и стоит недешево. Бесплатное подобие Microsoft Word – OpenOffice.org Writer. Интерфейс этих редакторов очень похож, однако возможности OpenOffice очень ограничены.