Audacity – это простой бесплатный многоплатформенный редактор с расширенными возможности для записи и редактирования цифрового аудио. Программа разработана и распространяется по условиям GPL (General Public License). Программа написана на языках программирования C и C++, с использованием wxWidgets toolkit, и имеет открытый код. Работает в операционных системах MS Windows, Linux/Unix, Mac OS X и других. Audacity позволяет сделать запись звука со стандартного микрофона встроенного в операционную систему или канала Line In. Это позволяет записать звук и оцифровать аналоговые записи с кассет и грампластинок.

В процессе эксплуатации программы видно, что её создатели стрались сделать свой продукт качественным и многофункциональным. Содержит очень большое количество инструментов для редактирования звука. Audacity способна не только записывать звук, её можно использовать для обработки всех видов аудио: нормализовать, использовать эффект затухания, эффект усиления баса. Для физического редактирования (вырезания, склеивания, сведения) в программе имеется множество функций.

Основные характеристики и возможности программы Audacity:

• программа импортирует и экспортирует файлы в форматах wav, aiff, au, ogg;
• возможен импорт звука в MPEG с помощью libmad;
• возможен экспорт в MP3, только после установки кодировщика LAME;
• возможна поддержка чтения и записи AC3, AAC, AVI, MKV, WMA (и некоторых других) при помощи библиотек FFmpeg;
• пользовательский интерфейс основан на библиотеке wxWidgets;
• удаление шумов и дефектов записи (статического шума, шипения и т.д.);
• возможна запись с микрофона, канала Line In и других источников;
• открытие файлов без заголовков (raw-файлов);
• ведет неограниченную историю изменений;
• возможна запись до 16 каналов одновременно.

Пользовательский интерфейс программы очень простой и не имеет ни каких визуальных украшений. На русский язык программа переведена достаточно хорошо. Имеется поддержка собственного языка программирования Nyquist, с помощью которого можно создавать свои собственные эффекты. При частоте дискретизации до 96 кГц, качество звука может составлять 16/24/32-бит (32 бит - с плавающей точкой). Имеется эквалайзер, который может работать в режиме графической зависимости (автоматически управляет формой графика, определяющего амплитуду) и стандартном режиме эквалайзера – стандартные “ползунки”.

К программе можно подключать множество модулей, которые заметно изменяют функционал. Это могут быть LADSPA-модули с дополнительными эффектами и инструментами, плагин VST Enabler для подключения модулей VST и т.д.

Не смотря на то, что Audacity бесплатная программа, она обладает большим функционалом, который можно и нужно расширять за счёт подключаемых модулей и установки дополнительных плагинов. Этак программа может составлять конкуренцию программам уровня SoundForge и, несомненно, она лучше некоторых коммерческих аудиоредакторов. К сожалению, программа не имеет собственного встроено риппера дисков, но на просторах интернета этого софта достаточно.